1. Удобство. Намного удобнее делать вертикальные снимки. Все нужные кнопки - под пальцами, руку выгибать не нужно.
2. Батареи. В некоторых случаях может выручить возможность использовагия 6 АА батарей, хотя родные аккумуляторы намного лучше.
Кроме того, при использовании мощных телевиков с IS одного аккумулятора BP-511a может оказаться недостаточно.
После покупки 17-40 как раз и озадачился данным вопросом, т.к. уже с 17-40 на 20 снимать без ручки не очень удобно. А если брать в расчет еще и телевики, то ручка становиться необходимостью. Попробывал поснимать с 17-40 на 30qd и с ручкой, небо и земля. Так что ручка довольно важный аксесуар, не говоря уже об доп. аккамуляторах.