Sony T-серии отличаются, к сожалению, не только дизайном. У самой дешевой -отвратительные шумы и нерезкая по краю картинка, и у всех - очень жесткое изображение с мультяшными цветами. Очень качественная в оптическом плане - Konika-Minolta Dimage X1 (8 Мп), но она дороже $300. Указанную сумму оптимально можно вложить в Fujifilm FinePix Z1. Я сам подсел на мыльницу Fuji S550, перед покупкой много перепробовал цифрокомпактоав от разных брэндов. У Fuji есть одна особенность - ее шумы даже на предельной чувствительности не гадят картинку, а лишь придают ей зернистую фактуру, как у пленки. Матрицы у них состоят из шестиугольных пикселей и расположены в сотовм порядке, что исключает эффект муара при попадании в кадр тюлевых занавесок и др. упорядоченных фактур. Fujifilm FinePix Z1 пятимегапиксельная, что для такого размера матриц - оптимально. Дальнейшее увеличение пикселей не приводит к улучшению резкости за счет усиления шумов и ухудшения картинки в общем. Корпус - металлический, экран сзади огромный насколько возможно. Макс. чувствительность редкая для мыльниц такого класса - 800. Весь объектив (зум) находится внутри в герметичной камере вдоль корпуса вертикально и при работе не выезжает наружу, вперед смотрит лишь его передняя часть, повернутая зеркалом на 90 град. Снаружи - защитное стекло. Расположение объектива у нее действительно вертикальное. В общем, я другого варианта не вижу.