"Правило" -- оно из учебников. Не догма, а руководство к действию
А на счет "стопов" (они же "ступени экспозиции"
-- все просто -- есть стандартный ряд выдержек 1, 1/2, 1/4, 1/8, 1/15, 1/30, 1/60, 1/125, 1/250 и т.д. Количество света при экспозиции меняется в два раза. На железной камере (вроде фэда) все это очень понятно, наглядно.
Шаг между соседними выдержками и называется --однм ступень. Т.е. две ступени -- изменение выдержки в четыре раза.