насколько длинным должен быть штатив? Стоит ли искать более 1.5 метра или можно и немного меньше?

Зависит:
1) от твоего роста - если часто будешь использовать, может утомить стоять рядом с ним наклонившись или присев; учти только, что голова штатива тоже имеет высоту, да и сама камера не точечная :)
2) от решаемых задач - если снимать исключительно бабочек-цветочки в макро, то становится более важной минимальная высота монтажа.

По своему опыту: Manfrotto 055 ProB + 488RC0 + Canon 350D - пока не приходилось раскладывать ноги у штатива полностью.

P.S. Да, штангу вообще не выдвигал.

Не знаю как MAX-i 347E, лично у меня ULTRA LUXi F, - весьма рекомендую. МТО 11 он возможно не осилит, но для большинства остального более чем: высота 161 см + 25 подъём центральной штанги, мин. - 19см., в сложенном состоянии 39 см, 1, 32 кг, уровни, очень удобная система фиксации уровней ног.